Гипотеза газового вулкана
Более поздние исследовательские работы на кратере дали, наконец, более-менее подходящее объяснение. Кратер появился в результате процессов заморозки и оттаивания пород, аналогично криовулкану на спутнике Юпитера Ио. Подземные воды, находившиеся в концентрированном виде, намерзали в течение всего малого ледникового периода, пик которого приходился как раз на середину 17 века (т.е. около 500 лет назад). Процессы, вызванные сезонным оттаиванием льдов и давлением пород, спровоцировали разрушительный по своей силе гидроудар, разметавший известняковые глыбы как детские кубики, что привело к образованию кратера. Вся энергия, накопленная водой, вырвалась наружу и частично передалась растущим вокруг лиственницам, стимулируя их ускоренный рост. Гипотеза криогенного происхождения пролила свет на многие, но отнюдь не на все загадки, связанные с Патомским кратером. Узнаем ли мы когда-нибудь истинную причину возникновения такого необычного природного объекта как Патомский кратер, зависит только от будущих исследований.