Solar Impulse 2

Самолет на солнечных батареях начал свой полет вокруг света.

В марте 1999 года Бертран Пикар посадил свой воздушный шар в Египте, завершив первый кругосветный беспосадочный перелет на воздушном шаре. Из 3,7 тонн пропана, что использовался в качестве топлива для шара, осталось только чуть больше 40 кг. Пикар, психиатр по образованию и воздухоплаватель по призванию, выйдя из корзины, поклялся: однажды он найдет способ путешествовать по миру, не используя вообще какое-либо топливо.

И вот, ровно 16 лет спустя, такой способ был найден. Самолет, работающий на солнечных батареях, стал пусть еще и не идеальным, но близким к этому, воплощением мечтаний Пикара. Амбициозный кругосветный перелет, который предстоит совершить этому чуду техники, призван доказать всему миру, что существует альтернатива невозобновляемым источникам энергии.

Солнцелет

В начале марта самолет на солнечных батареях покинул Объединенные Арабские Эмираты, чтобы совершить беспрецедентное кругосветное путешествие. Его поочередно будут пилотировать два швейцарца: Андре Боршберг – инженер и военный летчик, и Бертран Пикар, сын Жака Пикара – первого человека, опустившегося на дно Марианской впадины.
Характеристики

Солар Импульс-2 – это одноместный самолет, весящий как легковой автомобиль, то есть около 2,3 тонн. Однако его размах крыльев превышает аналогичный показатель у Боинга-747, и составляет 72 метра. Самое удивительное, что самолету не требуется топливо – поддерживать машину в воздухе будут солнечные элементы на внешней поверхности крыльев, и аккумуляторы, подзаряжающиеся от батарей, используемые для ночных перелетов.
Солнечный импульс-1

Solar Impulse-1, предшественник данной машины, в свое время поставил множество мировых рекордов. В 2013 году он использовался для перелета через североамериканский континент. Учтя все ошибки прошлого, Пикар и Боршберг в сотрудничестве более чем с 80 инженерами смогли доработать конструкцию Солара так, чтобы самолет, больше похожий на гигантский планер, смог совершать трансконтинентальные перелеты.
Маршрут

Пилоты Солара планируют завершить свое путешествие за 5 месяцев, но самолет будет находиться в воздухе всего около 25 дней. Остальное время будет использовано для ремонта, отдыха и просветительных мероприятий, посвященных использованию экологически чистой энергии. Остановки запланированы в Омане, Индии, Китае, Гонолулу, в Нью-Йорке и либо в Южной Европе, либо в Северной Африке, в зависимости от погодных условий над Атлантическим океаном.
Трудности пилотирования

Несмотря на то, что самолет может управляться автопилотом, швейцарцам придется подолгу обходиться без сна. Авиаторы могут себе позволить только краткий 20-минутный сон каждые несколько часов, так как во время полета они не смогут подменять друг друга. В то время как один ведет машину, второй ждет своей смены на земле. Энтузиасты планируют справляться с этими неудобствами при помощи медитаций и самогипноза.
Другие лишения

Помимо вынужденных проблем со сном, пилотам придется смириться с еще многими неудобствами. Температура в кабине будет меняться в зависимости от температуры той местности, по которой летит Солар, так как в кабине нет кондиционера. Сиденье одновременно служит местом для справления естественных потребностей. А отсутствие резервных батарей может привести к катастрофе, если основные источники питания выйдут из строя.
Шансы на успех

Тем не менее, Пикар и Боршберг полностью верят в успех своей сопряженной с немалым риском авантюры. «Я уверен, что у нас особенный аэроплан, и он перенесет нас через океаны», — заявил Боршберг перед своим вылетом из Абу-Даби. Для поддержки во время странствий самолет повсюду будет сопровождать группа инженеров, всегда готовая прийти на помощь, где бы это не понадобилось. В свою очередь, компьютерные модели показывают, что перелет возможен только при очень благоприятных погодных условиях, и, возможно, команде придется неделями ждать хорошей погоды на земле.